Empate à prova de bala: Sacramento trava o Benfica.

O SL Benfica deixou escapar dois pontos preciosos na corrida ao título, ao empatar 1-1 com um aguerrido Rio Ave FC, no Pavilhão Fidelidade, em jogo antecipado da 18.ª jornada da Liga Placard. Apesar de ter sido claramente superior durante grande parte do encontro, as águias esbarraram numa exibição notável do guarda-redes Tiago Sacramento e na própria falta de eficácia, não conseguindo quebrar a resistência de uma equipa vila-condense muito bem organizada defensivamente.

Domínio encarnado e golo de Pany Varela

O jogo começou com total domínio encarnado. Logo ao minuto 5, Pany Varela puxou para o pé esquerdo e rematou para o fundo da baliza, fazendo o 1-0 e premiando a entrada forte das águias. A superioridade do Benfica era clara e, perante o poderío ofensivo encarnado, a defesa do Rio Ave via-se obrigada a um enorme esforço, com Tiago Sacramento a começar a brilhar nas defesas a Silvestre Ferreira e Léo Gugiel. Ainda assim, o Rio Ave foi equilibrando e Rúben Freire (17') apareceu isolado, travado por Gugiel, antes de o intervalo chegar com a vantagem mínima do Benfica, e com Eduardo Tchuda a desperdiçar uma ocasião flagrante (19').

Rio Ave empata e Benfica sofre

A segunda parte confirmou a tónica: Benfica a mandar, mas sem eficácia. E o Rio Ave foi cirúrgico na primeira oportunidade que criou. Ao minuto 28, após uma bola longa recebida por Martín Dorda, Dinis Ramos desviou de primeira para o fundo das redes e o empate (1-1), num golo que recompensava a solidez vila-condense. O Benfica atirou-se ao jogo em busca da reviravolta, mas foi uma noite de frustração: Anderson Fortes falhou completamente sozinho ao segundo poste (32'), André Coelho desperdiçou por diversas vezes e Tiago Sacramento negou tudo o que lhe apareceu.

Pressão final e expulsão

A reta final foi de enorme pressão encarnada. Ao minuto 36, Bebé foi expulso por acumulação de amarelos, e o Benfica, já em 5x4 a partir do minuto 39, atirou-se por completo ao ataque (Silvestre Ferreira ainda tirou tinta à trave aos 39'), mas a muralha vila-condense resistiu até ao apito final, que fixou o 1-1.

Foi um empate justo no esforço e no mérito defensivo do Rio Ave FC, que soube sofrer, defendeu com enorme organização e aproveitou com eficácia a única grande oportunidade que criou, saindo da Luz com um ponto de ouro graças a um guarda-redes gigantesco. Já o SL Benfica, apesar de ter dominado e criado inúmeras ocasiões, acabou por pagar caro a falta de eficácia e deixou fugir dois pontos importantíssimos na luta pela liderança, vendo o Sporting mais destacado no topo. Um resultado que, ainda assim, não apaga o facto de as águias terem vários jogos em atraso.

Figura do Jogo

Figura do Jogo: Tiago Sacramento (Rio Ave FC)

O guarda-redes foi, sem qualquer dúvida, o grande responsável pelo ponto conquistado pelo Rio Ave. Perante um Benfica avassalador no capítulo das oportunidades, Tiago Sacramento travou sucessivamente Pany Varela, Silvestre Ferreira, Raúl Moreira e André Coelho, com defesas de altíssimo nível que mantiveram a sua equipa sempre viva e, no fim, garantiram a igualdade. Uma exibição monumental, que foi o alicerce do empate. Menção para Dinis Ramos e Martín Dorda (golo do Rio Ave) e para Pany Varela, autor do tento encarnado.

Classificação

Benfica mantém-se invicto (3V, 3E) e sobe a 12 pontos, agora 3.º à condição e ainda com jogos em atraso; o Rio Ave segue 8.º, com 7 pontos. O Sporting continua a liderar destacado.

Foto - @castcandiphotography