Cardinal: «FC Porto é o momento mais feliz da minha vida desportiva»

Cardinal está de volta ao futsal, aos 41 anos, para viver uma etapa que coloca acima de todas as outras da carreira. O internacional português assumiu a braçadeira de capitão da nova equipa sénior do FC Porto e não escondeu a dimensão emocional de representar, finalmente, o clube de que é adepto. 

Depois de ter colocado um ponto final na carreira em 2024, o pivô regressou à competição para integrar de raiz o projeto azul e branco, que inicia em 2026/27 a sua caminhada no Campeonato Nacional da III Divisão. 

«Este, para mim, é o momento mais feliz da minha vida desportiva.»

Cardinal explicou, em declarações ao Canal 11, que representar o FC Porto tem para si um significado diferente de tudo o que viveu anteriormente e classificou esta ligação como «um casamento perfeito». 

Uma carreira cheia de títulos, mas um regresso com significado diferente

A afirmação ganha peso quando se olha para o percurso do jogador.

Cardinal soma 123 internacionalizações por Portugal e construiu grande parte do currículo ao serviço do Sporting, onde conquistou, entre outros troféus, duas Ligas dos Campeões, cinco campeonatos nacionais e cinco Taças de Portugal. Ainda assim, colocou a chegada ao FC Porto no topo emocional da carreira. 

O pivô foi também o primeiro jogador anunciado oficialmente para o novo projeto de futsal dos dragões e assumiu desde o início a função de capitão. 

«Não é preciso, eu confio em vocês»

Cardinal revelou ainda um episódio das negociações com o FC Porto.

Quando a estrutura abordou a formalização do contrato, o jogador terá respondido que confiava no clube, explicando posteriormente que, apesar das responsabilidades pessoais e familiares, o lado emocional teve um peso determinante na decisão de regressar às quadras. 

Foi precisamente essa ligação ao clube que o levou a abandonar a reforma para integrar uma equipa construída de raiz e com um percurso longo pela frente.

Objetivo: chegar à Liga Placard e depois lutar com Sporting e Benfica

Cardinal também não escondeu a ambição do projeto.

O primeiro objetivo é claro: subir sucessivamente até chegar ao principal escalão.

A partir daí, o capitão aponta a um FC Porto capaz de competir diretamente com Sporting e Benfica, lutar por títulos nacionais e, numa fase posterior, procurar também afirmar-se nas competições europeias. 

Para já, porém, o foco está no primeiro degrau dessa caminhada: conquistar a III Divisão e garantir a subida.

Primeira partida oficial da história já no Dragão Arena

O novo projeto entra agora numa fase igualmente simbólica.

Depois de uma pré-temporada que terminou com a vitória por 2-1 frente ao Lugo Sala, no jogo de apresentação realizado perante mais de 1300 adeptos, o FC Porto prepara a primeira partida oficial da história da equipa sénior de futsal.

Os dragões recebem o Nun'Álvares B, este sábado, no Dragão Arena, na jornada inaugural da Série A do Campeonato Nacional da III Divisão. 

Para Cardinal, será o primeiro passo competitivo de um projeto em que assumiu simultaneamente o papel de capitão, referência do balneário e rosto de uma ambição que pretende levar o FC Porto desde o terceiro escalão até ao topo do futsal nacional.