Alex Merlim: "O grande objetivo é reconquistar o campeonato"

O Sporting CP recebe o Portimonense SC esta sexta-feira (11 de setembro, às 21h15), no Pavilhão João Rocha, em jogo da 1.ª jornada da Liga Placard. Os leões chegam à estreia na fase regular depois de terem conquistado a Supertaça frente ao SL Benfica.

O capitão leonino, Alex Merlim, já tem o foco no campeonato e no adversário desta ronda: "Vamos jogar a primeira jornada e temos de interiorizar que o grande objetivo é reconquistar o campeonato. Já festejámos [a Supertaça] após o jogo, mas desde que segunda-feira que estamos a treinar focados para este objetivo. Na época passada, depois de atingirmos alguns objetivos acabámos por perder outros. Há que aprender com os erros. Nunca entramos para perder, mas, querendo ou não, o cansaço de um jogo pode-nos levar a não fazer uma boa partida. Temos de procurar prevenir o que aconteceu de errado no passado. O Portimonense SC estava na Segunda Divisão mas tem vários jogadores com experiência de Primeira. Se subiram, subiram com todo o mérito e temos de ter a máxima atenção, como em qualquer outra partida. Temos de evitar surpresas competindo ao mais alto nível. Respeitando o adversário, mas procurando a vitória do primeiro ao último minuto."

Sobre a conquista da Supertaça, Merlim falou do que o troféu significa para ele: "Significado de gratidão. Quem está no Sporting CP trabalha dia-a-dia para viver estes grandes momentos e decisões. No nosso plantel, não existe uma competição mais importante do que outra. A próxima é sempre a mais importante. Tivemos a oportunidade de participar na Supertaça e, graças a Deus, conseguimos o objetivo de a conquistar. A nossa equipa é intensa, tal como a deles. São duas excelentes equipas, com a maioria dos jogadores a serem internacionais pelas suas seleções. O nosso ADN é jogar ao mais alto nível e competir ao máximo durante 40 minutos e prolongamento. Foi um grande jogo, com intensidade das duas partes, e estes jogos são decididos nos detalhes. No início do prolongamento abrimos dois golos de vantagem, o que faz muita diferença. Numa decisão equilibrada, muito provavelmente vamos ter prolongamentos ou penáltis e é nesses momentos que o nosso grupo sobressai. Temos de estar bem lúcidos e conseguir contribuir com o nosso melhor."

Quanto à braçadeira de capitão, o jogador explicou como encara esse papel: "Procuro, no dia-a-dia, servir de exemplo. Estou há muitos anos no futsal e tenho de dar o bom exemplo. Ser capitão de um grupo de jogadores extraordinários como este é um privilégio. Sinto-me muito honrado e feliz, mas o mais importante, para mim, é ter o respeito e admiração deles. Sou um dos mais velhos da equipa, mas respeito todos da mesma maneira. Cada um tem a sua maneira de liderar uma equipa. Por vezes não falo tanto, mas quando falo é para dar um conselho ou corrigir alguma coisa. Também escuto os meus colegas de equipa e fico muito feliz por poder vencer o meu primeiro troféu como capitão. Mais importante do que isso é conquistar um título para o Sporting CP."

Merlim falou ainda do momento em que Zicky Té levantou o troféu da Supertaça: "É um orgulho poder deixá-lo participar nesse momento. Tem sofrido com lesões e só nós vemos o quanto ele trabalha para nos ajudar dentro da quadra. Muito poucas pessoas sabem a quantidade de vezes que ele jogou com muitas dores. Sempre que entrou em quadra, deu o máximo e não há nada mais justa do que deixá-lo usufruir desse momento."

O capitão deixou também uma palavra a Nuno Dias e Paulo Luís: "Quando cheguei, já cá estavam o Nuno Dias e o Paulo Luís e tudo o que vivenciei no Sporting CP foi através deles, por isso sou-lhes muito grato. É verdade que já cheguei cá como jogador formado e tinha sido campeão na seleção e no clube, mas sou-lhes muito grato por não deixarem nunca baixar o nível. Ganhámos a Supertaça e no treino seguinte já estávamos completamente focados na primeira jornada do campeonato. Aprendi esse modo de pensar com eles. Se estou aqui há 12 anos é porque tenho a confiança deles e porque me ajudam todos os dias a ser melhor."

Sobre as mudanças no plantel, Merlim referiu: "Claro que sentimos dos jogadores que saem até porque, às vezes, passamos mais tempo com os colegas de equipa do que com a própria família. Acabam por se tornar pessoas da nossa família e sentimos falta. Infelizmente, acontecem estas coisas no desporto, mas desejo que sejam felizes nos novos clubes. Aos que chegaram, procuramos ambientá-los da melhor maneira possível e mostrar o ADN do Sporting CP. Entenderam o que é representar o Sporting CP desde a pré-época, onde defrontámos e vencemos grandes equipas."

A terminar, o capitão deixou uma mensagem aos sportinguistas: "São o nosso sexto jogador. Apoiam-nos de uma maneira maravilhosa no Pavilhão João Rocha, em todo o país e nas competições internacionais. Espero que possam, mais uma vez, lotar o pavilhão. Que apoiem e continuem a acreditar na nossa equipa. Tudo faremos para lhes trazer alegrias e representar a camisola do Sporting CP da melhor maneira possível."