Zezinho queria bola e… fugir da chuva

Capitão do Rio Ave experimentou futebol na infância, mas cedo percebeu o que preferia

Por André Gonçalves - Jornal Record

Zezinho, ala de 25 anos, é o capitão do Rio Ave nesta temporada de regresso dos vilacondenses à Liga Placard. Um ano naturalmente especial para o jogador, que viveu bem por dentro as emoções da subida de divisão. Um momento particularmente feliz e significativo no percurso de Zezinho, que se revelou ao futsal sempre ao longo da vida.

“Lembro-me aos 13 anos, no Rio Ave no Robevar, como publicaram no Record. Mais tarde surgiu a minha primeira chamada à Seleção, na altura para os sub-15. Isso foi em 2013/14, e senti logo o que eu queria para a minha vida”, recorda o capitão.

Experimentou o futebol?
“Não sei… Mas lembro-me de chegar a casa e dizer à minha mãe e ao meu padrasto que não gostava nada de jogar à chuva, que o futsal era mais confortável”, conta entre risos. “O futsal é emoção pura, tempo inteiro, tão diferente. E eu sempre me senti melhor no futsal”, revê.

Ainda assim, reconhece que cresceu a olhar para a Liga Placard após o título com o Rio Ave na II Divisão e o percurso no escalão maior em 2020/21. Depois passou pelos Caxinas (2021/22 e 2022/23) e voltou a Vila do Conde para dar continuidade ao projeto e crescer como jogador. “Espero que sim. Não escondo o objetivo de continuar, de aprender, de jogar na Liga Placard, mas não me concentro nisso. Penso no coletivo antes de tudo.”

Com a subida do Rio Ave, sente que Zezinho representa um grupo que tem evoluído e trabalhado com intensidade. Em 2023/24, os vilacondenses terminaram no 7.º lugar. Este ano, ocupam o 7.º posto novamente. “É sinal que as coisas estão a ser bem feitas. Estamos unidos.”

Permanência “o quanto antes”

O Rio Ave, comandado por Bruno Guimarães, teve um regresso tranquilo à Liga Placard, mas três jogos sem ganhar deixaram a equipa alerta.

“Sabíamos que seria um início muito difícil, com jogos extremamente competitivos. As três primeiras jornadas foram duríssimas”, diz Zezinho. “O nosso objetivo, antes de tudo, é garantir a manutenção. Sabemos que será uma luta até ao fim.”

A vitória recente frente ao Leões Porto Salvo deu nova confiança. “Nos últimos jogos, demos passos importantes”, admite. “Estamos a crescer e queremos garantir os pontos o quanto antes.”

O orgulho de derrotar o Leões

No último fim de semana, o Rio Ave tornou-se a primeira equipa a derrotar o Leões Porto Salvo nesta temporada — um feito que diz muito da evolução da equipa.

“Foi um jogo muito bem conseguido da nossa parte. É uma vitória importante para nós e que premia o nosso trabalho diário.”

Zezinho, autor de um dos golos, sublinha o impacto desse resultado:
“Sabemos a qualidade do Leões, mas estivemos muito fortes a todos os níveis. Agora temos de dar continuidade a isto.”

Sonho da Seleção ainda não morreu

Zezinho foi chamado pela primeira vez aos trabalhos da Seleção Nacional aos 15 anos. Hoje, continua a alimentar esse sonho.

“Não escondo que ainda penso na Seleção. Sei que tenho de trabalhar muito para lá chegar, mas é uma meta que mantenho viva.”

Destaca ainda o exemplo de Rúben Gois, seu companheiro de equipa, que voltou recentemente às opções nacionais. “É um orgulho enorme ver um jogador da casa regressar à Seleção”, diz.